(사진 설명 : 2025 보령머드축제 . 보령시(c))
보령시가 오는 7월 24일부터 8월 9일까지 17일간 대천해수욕장과 머드엑스포광장 일원에서 글로벌 대표 여름 축제인 ‘제29회 보령머드축제’를 개최하고 본격적인 피서객 맞이에 나선다.
올해로 29회를 맞이한 이번 축제는 온몸으로 머드를 즐기는 체험 프로그램을 대폭 강화해 머드축제 본연의 정체성을 한층 더 확고히 했다. 머드엑스포광장을 중심으로 마련되는 체험존은 일반인들을 위한 일반존, 가족 단위 방문객을 고려한 패밀리존, 어린이를 위한 맞춤형 워터파크존 등 남녀노소 누구나 맞춤형으로 즐길 수 있도록 다채롭게 구성된다.
특히 올해는 방문객들에게 새로운 재미를 선사할 다채로운 공간이 대거 신설됐다. 머드광장 내에는 셀프머드마사지를 즐길 수 있는 셀프마사지통 20기를 배치한 ‘머드캐스크존’이 새롭게 운영되며, 탁 트인 대천 바다를 조망하며 머드체험을 즐기는 ‘머드 인피니티풀’도 첫선을 보인다. 캐스크존 내에 마련된 별도 무대에서는 국내외 체험객이 함께 어우러지는 흥겨운 참여형 공연이 펼쳐져 축제의 열기를 더할 예정이다.
낮 동안의 뜨거운 열기는 밤까지 이어지도록 야간 콘텐츠도 대폭 강화했다. 해변에서 펼쳐지는 ‘머드온더비치’는 EDM, DJ 쇼 등 젊은 층을 겨냥한 몰입형 퍼포먼스 체험존으로 차별화된 볼거리를 제공한다. 여기에 밤하늘을 수놓을 ‘드론라이트쇼’를 비롯해 ‘KBS K-POP 슈퍼라이브’, ‘머드락페스타’, ‘빅머드쇼’, ‘TV조선 슈퍼콘서트’, ‘K-힙합 페스티벌’, ‘8090 나이트쇼’ 등 전 세대를 아우르는 화려한 공연 라인업이 주야간으로 끊임없이 이어진다. 일부 주요 공연은 녹화 방송을 통해 전국 안방으로도 전해질 예정이다.
아울러 보령시는 관광객 유입이 지역 실핏줄 경제로 직접 이어질 수 있도록 ‘상생형 축제’ 모델을 한층 견고히 구축했다. 머드체험존 유료 입장객에게 보령사랑상품권(5천 원권)과 지역소비할인쿠폰을 지급해 해수욕장에만 머물던 소비 흐름을 보령시 전역으로 확대할 방침이다. 이와 함께 로컬배달존, 지역특산물 판매부스 운영은 물론 보령시 전 읍·면·동 주민들이 직접 기획하고 참여하는 ‘시민문화한마당’ 경연대회를 개최해 시 전체가 함께 즐기는 축제로 꾸며진다.
더불어 폭염 속에서도 쾌적하고 안전하게 축제를 즐길 수 있도록 방문객 편의시설 및 휴식 공간도 대폭 업그레이드됐다. 축제장 곳곳에 물 분사 시설인 미스트존, 소나무숲 활용 쉼터, 관광객 이동 동선을 고려한 그늘막을 설치했으며, 머드엑스포광장 내 샤워시설에는 전신거울, 선반, 헤어드라이어 등을 갖춘 프리미엄 휴게공간과 어린이 전용 차양 쉼터를 마련해 이용 만족도를 대폭 향상시켰다.
엄승용 보령시장은 “제29회 보령머드축제는 대한민국을 대표하는 여름 축제를 넘어 세계적인 글로벌 문화콘텐츠로 발돋움하고 있는 만큼, 축제 콘텐츠와 브랜드 가치를 한층 강화해 풍성하게 준비했다”며 “천연 머드를 통해 전 세계 관광객이 하나로 어우러지고, 시민 모두가 자긍심을 느낄 수 있는 안전하고 성공적인 축제가 되도록 최선을 다하겠다”고 강조했다. (보령포스트=유명근 기자)
